710年（和銅3年）に元明天皇によって平城京「奈良の都」に都が移ってから、794年（延暦13年）に桓武天皇によって平安京に都が移るまでの84年間の時代を平城時代または奈良時代という。
大宝律令の制定、平城京遷都には藤原不比等が重要な役割を果たし、中国（唐）の都、長安を参考にした都を造営し、貴族、皇族が住民の大半を占める政治都市が造られる。そしてこの奈良の都、平城京を中心にして、天平文化、華開いた貴族・仏教文化が栄える。
平城時代、東大寺を建てた聖武天皇の時代。
701年 文武天皇の息子、首皇子、後の聖武天皇が生まれる。
７０１年に大宝律令 という法典が完成する。 大宝律令は、唐の律令という法律を参考にしています。 「律」は罪人をさばくための刑法で、「令」は役所や役人などに対する法律です。
＊ 律令にもとづいて政治を行う国家のことを、律令国家 と言います。
707年 文武天皇が病気で若くして亡くなる。まだ首皇子が子供のため、母の元明天皇が即位。
708年 和同開珎の鋳造
710年 藤原京から平城京へと遷都しました。
遷都の明確な理由は不明であるが、唐を参考にした新しい律令国家となることを目指したと思われる。
７２４年 成人した聖武天皇が即位する。
★皇族の権力争い： 左大臣 長屋王 VS 藤原氏（藤原四兄弟）
＊ 左大臣：天皇に次ぐ最高権力者
＊ 聖武天皇はその母と妻に藤原不比等の娘をもつ。
728年 聖武天皇が溺愛していた皇太子の基皇子が1歳で亡くなる。
藤原氏は長屋王を謀反の疑いで攻撃し自害させます。
＊ 長屋王は藤原氏を母に持つ基皇子を即位させることを良く思っていなかった。
★天然痘、疫病が大流行： 藤原四兄弟、多くの官僚も亡くなる。民衆は苦しみ、冤罪で長屋王を葬った祟りだと噂になり、民衆が恐れることとなる。
右大臣 橘諸兄の政権―元遣唐使の吉備真備と玄昉の採用
疫病のため、多くの官僚も亡くなり、藤原四兄弟をなくした藤原氏の勢力も衰退する中、橘諸兄が右大臣になり、新しい人事を行う。唐の制度を参考に国造りをしていたので、身分にかかわらず、唐について理解している人が採用され、元遣唐使であった吉備真備と玄昉が特に重用されていた。
★藤原広嗣の乱： 739年に素行の悪さから大宰府に左遷されていた藤原四兄弟の子孫、藤原広嗣が九州にて反乱をおこす。新しい人事に対しての不満。聖武天皇が即対応して反乱を制圧する。
聖武天皇が即位してから、疫病、大地震、権力争い、反乱などいろいろな困難があり、聖武天皇も迷い、恭仁京（京都府木津川市）、紫香楽宮（滋賀県甲賀市）、難波宮（大阪市中央区法円坂）に都を移そうとしますがどこもうまくいかず、平城京に戻ります。こういった時代の流れの中で、聖武天皇は仏経の力で国を守る鎮護国家の政策をとり平穏を取り戻そうとします。
